Endometriosi: quando il dolore mestruale diventa troppo forte

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Per molte donne i "dolori da ciclo" sono la normalità, senza sapere che un dolore forte spesso è il sintomo di un problema: l'endometriosi. Ecco quali segnali osservare e a chi rivolgersi per una diagnosi.

Il dolore mestruale è spesso considerato una componente naturale del ciclo femminile. Fin dall’adolescenza, infatti, molte donne imparano ad accettare che “il ciclo fa male”: un’idea che per molti anni, purtroppo, anche la classe medica ha contribuito a normalizzare.

Oggi sappiamo, invece, che le mestruazioni dolorose possono essere il campanello di allarme di una malattia cronica ancora poco conosciuta e difficile da diagnosticare, l’endometriosi, che soprattutto nelle sue fasi iniziali può presentarsi senza altri sintomi o segni evidenti.

Indice

Cos’è l’endometriosi

L’endometriosi è una patologia caratterizzata dalla crescita di tessuto simile all’endometrio (la mucosa che riveste l’interno dell’utero) in sedi extrauterine come:

  • ovaie
  • peritoneo
  • intestino
  • vescica

La malattia si manifesta con sintomi poco specifici, variabili da donna a donna e simili a quelli di altre condizioni: per questa ragione la diagnosi corretta arriva spesso con grande ritardo, tra i 5 e i 12 anni dopo l’insorgenza dei primi disturbi.

Il dolore come sintomo di endometriosi

Le lesioni endometriosiche sono responsabili di una serie di sintomi dolorosi, che compaiono inizialmente durante le mestruazioni (dismenorrea).

Con il passare degli anni, questi sintomi possono essere avvertiti anche al di fuori del periodo mestruale, ma la loro intensità rimane massima durante o intorno alle mestruazioni.

Tipicamente, le donne con endometriosi avvertono il dolore:

  • al basso ventre (dolore pelvico);
  • durante i rapporti sessuali percepito in profondità nella pelvi (dispareunia);
  • durante l’evacuazione (dischezia) o la minzione;
  • al petto o alle spalle;
  • lungo il percorso dei nervi sciatici.

Spesso si tratta di un dolore intenso, invalidante, che in assenza di terapie e con il progredire della malattia può diventare cronico, con forti ripercussioni sul benessere psicologico e sulla sfera intima, sociale e lavorativa.

Endometriosi e dolore mestruale

Il dolore mestruale è spesso il primo campanello di allarme con cui si manifesta l’endometriosi e può essere l’unico segnale di malattia in fase iniziale, quando le lesioni non sono ancora visibili all’ecografia o alla risonanza magnetica.

In particolare, esistono alcune caratteristiche del dolore mestruale che meritano particolare attenzione:

  • è un dolore forte, più intenso dei “normali” crampi mestruali;
  • interferisce con le attività quotidiane (scuola, lavoro, sport);
  • è accompagnato da altri disturbi come:
    • nausea, vomito, sbalzi d’umore, dolore lombare o affaticamento;
    • mestruazioni abbondanti;
    • dolore pelvico non associato al ciclo;
    • perdite di sangue tra una mestruazione e l’altra o dopo i rapporti;
    • dolore durante la penetrazione;
    • disturbi intestinali (stitichezza, diarrea, dolore alla defecazione);
    • infezioni urinarie ricorrenti e/o dolore alla minzione;
    • stanchezza cronica;
    • difficoltà a concepire.

In tutti questi casi, sarebbe bene richiedere un consulto per approfondire le possibili cause.

A chi rivolgersi per una diagnosi

Il dolore mestruale è un sintomo da non trascurare e come tale andrebbe sempre segnalato al ginecologo, soprattutto se intenso o accompagnato da uno o più dei disturbi sopra elencati.

Per approfondimenti o in caso di sospetta endometriosi, invece, è importante rivolgersi a centri e professionisti specializzati, esperti nella diagnosi precoce e nel trattamento della malattia.

Fonti

  • As-Sanie S, Mackenzie SC, Morrison L, Schrepf A, Zondervan KT, Horne AW, Missmer SA. Endometriosis: A Review. JAMA. 2025 Jul 1;334(1):64-78. doi: 10.1001/jama.2025.2975. PMID: 40323608. https://doi.org/10.1001/jama.2025.2975
  • Endometriosis Is More Than a Painful Period. Period Fleming, Alana et al. The Journal for Nurse Practitioners, Volume 21, Issue 1, 105232