Nipotini a lunga vita se il nonno ha concepito il papà in tarda età

Il titolo sembra un gioco di parole ma nasconde delle indicazioni genetiche rilevanti.

Una ricerca pubblicata su “Proceedings of the National Academy of Sciences” ha messo in evidenza che più tardi un uomo si riproduce, più le generazioni successive potrebbero avere lunga vita.

Il segreto sta nascosto nei telomeri che sono sequenze di DNA particolari che si trovano nelle estremità dei cromosomi. A ogni divisione cellulare i telomeri si accorciano e quindi la loro lunghezza diminuisce con l’età della persona. Quando la lunghezza del telomero raggiunge il limite, allora si blocca anche la divisione cellulare.

Gli spermatozoi non sottostanno a questa regola e quindi hanno telomeri più lunghi nelle persone anziane. I figli nati da persone anziane pertanto ereditano metà corredo cromosomico con telomeri lunghi (mentre quelli ereditati dalla madre hanno telomeri che non sono influenzati dall’età).

I biologi della Northwestern University, per dimostrare l’importanza della lunghezza dei telomeri sull’aspetttativa di vita nelle generazioni successive,hanno condotto un ampio studio longitudinale multigenerazionale sulla popolazione della città di Cebu, nelle Filippine. Sono andati a misurare la lunghezza dei telomeri nel DNA estratto dai campioni di sangue disponibili, correlandola ai dati sull’età dei padri e delle madri all’epoca del concepimento.

Hanno così notato la correlazione tra età del nonno al momento del concepimento del padre e la presenza di telomeri più lunghi nei nipoti. Tale fenomeno è inoltre cumulativo all’età del padre al momento del concepimento.

Tale ricerca secondo gli autori andrà a a aumentare la comprensione dei meccanismi dell’invecchiamento ma non solo. Aggiungono infatti: ”Se tuo padre e tuo nonno sono stati in grado di vivere e riprodursi in età più avanzata, questo potrebbe far prevedere che anche tu vivrai in un ambiente in qualche modo simile, un ambiente con meno morti accidentali o in cui gli uomini sono in grado di trovare un partner in epoche successive…”In un simile contesto, investire di più in un corpo in grado di raggiungere un’età più avanzata potrebbe essere, da una prospettiva evoluzionistica, una strategia di adattamento”. “Quando pensiamo ai processi di adattamento, tendiamo a pensare che si manifestino nell’arco di centinaia di generazioni ma questo studio illustra un mezzo attraverso cui potrebbero verificarsi cambiamenti genetici adattativi molto più rapidi nel giro di poche generazioni“.

Fonte: Lescienze.it